Žilina - Poprad 1.z.

Prvýkrát od finále v roku 2006 sa v play-off hokejovej extraligy stretávajú Žilina s Popradom a zrejme nás v súboji štvrtého s piatym po základnej časti čaká vyrovnaná série.

„Bitka či boj o sever“ po dvadsiatich rokoch určite púta pozornosť, hlavne keď sa stretnú dve podobne hrajúce mužstvá, ktoré skončili v tabuľke po základnej časti vedľa seba. V roku 2006 sa v rozhodujúcim siedmom zápase na ľade Popradu tešila z historického titulu Žilina, ktorá ma tentokrát na svojej strane výhodu domáceho prostredia v prípade najdlhšej možnej série. Práve táto výhoda by mohla zohrávať veľmi dôležitú úlohu, nakoľko v základnej časti vyhrali obe mužstvá oba svoje domáce zápasy.

Viac bodov na vlastnom ľade ako Žilina získali v základnej časti iba Košice a „vlci“ potvrdili svoju kvalitu pred svojim skvelým publikom aj v jej závere, keď vyhrali posledných päť domácich duelov a z ostatných deviatich padli len v jednom prípade. Aj vďaka tomu skončili po základnej časti v Top 4, čo bol v podstate aj cieľ klubu. Domáci majú veľmi kvalitné oslabenia, ale ak ich niekde v tejto sezóne tlači topánka, tak je to v presilovke, v ktorej majú druhú najhoršiu úspešnosť.

Popradu výrazne pomohla výmena trénera v polovici októbra a odvtedy sa pomaly, ale isto zdvíhal. V závere základnej časti sa dostal do skvelej formy, keď vyhral šesť zo siedmich zápasov a pred štartom vyraďovačky sa výborne naladil. Vonku to síce nie je žiadna hitparáda, ale aktuálne hostia ťahajú sériu štyroch bodových zápasov na klziskách súperov, pričom vo všetkých prípadoch sa v riadnom hracom čase nerozhodlo a až trikrát napokon Poprad ťahal za dlhší koniec.

Toto môže byť veľmi dlhá séria a ja v nej očakávam aspoň šesť zápasov. Ak Žilina pustí jeden z prvých dvoch domácich zápasov, tak by Poprad mohol mať veľmi dobré šance napokon uspieť. Bude to však veľký boj.