Košice - Banská Bystrica 1.z.

Obhajca titulu z Košíc narazí vo štvrťfinále play-off extraligy na Banskú Bystricu, s ktorou sa vo vyraďovačke stretáva šiestykrát a prvýkrát od roku 2018.

„Oceliari“ majú na konte už rekordných desať titulov a spoločne s B.Bystricou už dokázali vo svojej histórii získať majstrovský hetrik v troch sezónach po sebe. V doterajších vzájomných dueloch v play-off vždy uspel tím, ktorý bol na tom po základnej časti lepšie, pričom Košice vyhrali trikrát a „barani“ dvakrát. Tentokrát obsadili „oceliari“ po základnej časti tretie a B.Bystrica šieste miesto.

Košice pritom do tejto sezóny vstúpil v podstate s čisto slovenským kádrom a tak sa očakával ústup z popredným pozícii. Opak sa však stal pravdou, keď „oceliari“ štvrtú sezónu po sebe inkasovali najmenej gólov a navyše sa stali najlepším tímom na domácom ľade. K tomu treba pripočítať aj druhú najlepšiu oslabovku a tím tréner Cemana, tak má opäť jasnú identitu a prezentuje sa poctivým hokejom. Domáci ukončili základnú časť sériou štyroch výhier a tak z nich pred play-off ide strach.  

B.Bystrica sa pokúsi ukončil svoje sedem rokov trvajúce čakanie na postup do semifinále a tréner Wojnar má na „oceliarov“ recept, keď ich dva roky dozadu vyradil ešte ako lodivod Sp.N.Vsi. Hostia síce disponujú najlepšou presilovkou a štvrtým najlepším útokom, ale záver základnej časti sa im príliš nepodaril, keď prehrali štyrikrát v rade a v posledných troch dueloch, vrátane jedného s Košicami, nedokázali skórovať. Košice si budú musieť dať pozor hlavne na najproduktívnejšieho hráča základnej časti, ktorým sa stal Turnbull (32+33) a celkovo na prvý útok, ktorý dopĺňajú Myklucha s Faithom.

Prvý vzájomný duel tejto sezóny síce vyhrala B.Bystrica, ale následne trikrát uspeli Košice, ktoré udržali ofenzívu „baranov“ na uzde. Všetky súboje mali jeden spoločný znak a to, že boli chudobné na góly. Košice sú síce favoritom série, ale nemuselo by to byť zďaleka také jednoduché ako by sa na prvý pohľad mohlo zdať. V prvom súboji odporúčam stávku na menej ako 5,5 gólu.