USA - Slovensko

Slovenským hokejistom sa po štyroch rokoch podarilo zopakovať postup do semifinále olympijského turnaja a v piatok večer sa pokúsia o zázrak proti nabitému USA.

Američania sú konečne na olympijskom turnaji v najsilnejšom zložení s hviezdami NHL a nie je vôbec prekvapením, že sa prebojovali medzi najlepšiu štvoricu. Menším hendikepom boli papierovo relatívne slabší súperi a postupne si poľahky poradili s Lotyšskom (5:1), Dánskom (6:3) aj do tretice s Nemeckom (5:1). Prvá vážna prekážka ich čakala až vo štvrťfinále a so Švédskom (2:1p) sa mimoriadne potrápili. Prekvapilo veľmi málo gólov, ale to sa nedá povedať o šanciach a vystrašilo ich vyrovnanie 90 sekúnd pred koncom. V predĺžení rozhodol drámu jeden z najlepších korčuliarov tímu obranca Quinn Hughes a to im môžu ešte pridať na sebavedomí.

Našim reprezentantom sa podobne ako súperovi podarilo tiež vyhrať základnú skupinu, keď si na úvod nečakane poradili s Fínskom (4:1) a ťažkostiach s domácim Talianskom (3:2) im stačila aj prehra v treťom zápase so Švédskom (3:5) o 2 góly. Po nečakaných troch dňoch voľna sa po roku opäť stretli vo vyraďovacej časti s Nemeckom (6:2) a zvíťazili rovnakým vysokom rozdielom o 4 góly. Treba priznať, že výsledok úplne neodzrkadľuje dianie na ľade, ale postup bol úplne zaslúžený. Výborne hrala najmä formácia Regenda - Pospíšil - Kelemen, ktorí bránili Draisaitla a pritom strelili 3 góly.

V posledných dvoch vzájomných zápasoch na veľkých podujatiach sa muselo predlžovať pred štyrmi rokmi na ZOH aj predvlani na MS a Slovensko sa dvakrát tešilo (3:2p aj 5:4p). Na tomto turnaji však mužstvo USA bude veľkým favoritom a stávkujúcim radíme vsadiť na jeho počet gólov USA +3,5, prípadne že dá 1. gól v 1. tretine.