Kuopio - SaiPa 3.z.

Vo finálovej sérii fínskej hokejovej ligy je po prvých dvoch súbojoch všetko naďalej otvorené a favorizované Kuopio sa proti SaiPe pokúsi konečne využiť vlastné prostredie.

Domáci už vlani útočili na účasť vo finále, ale pred jeho bránami ich zastavil neskorší majster Tappara a o 3. miesto neuspeli s Kärpätom Oulu. V tomto ročníku sa im výborne darilo už v základnej časti a skončili na 3. mieste, čím si ušetrili predkolo play-off. V 1. kole sa však poriadne natrápili s Ässätom Pori (4:3), ale následne zvládli aj semifinále s favorizovaným Ilves (4:2), s ktorým vyhrali všetky zápasy na vlastnom štadióne. Vo finále túto šnúru hneď prerušili vysokou prehrou so SaiPou (2:6), no o deň neskôr vyrovnali stav série po víťazstve 5:2 vonku. Do tretice budú chcieť zvládnuť aj domáci zápas.

Hostia prekvapovali už v základnej časti a dokonca boli dlhšie aj na čele tabuľky. Pohoršili si až v závere februára a klesli na 5. priečku, čo ich odsunulo do predkola play-off. Narazili na TPS Turku (3:2) a po troch zápasoch boli jednou nohou vyradení. Zvládli však sériu zvrátiť, vo štvrťfinále zaskočili IFK Helsinki (4:0), ktorému „nedarovali“ ani jediné víťazstvo a v semifinále vyradili aj víťaza základnej časti Lukko Raumu (4:2). Šance majú dokonca aj vo finále, čo predviedli hneď v prvom zápase vonku jasným víťazstvom 6:2, ale hneď nezvládli prvý domáci súboj a po prehre 2:5 je stav série 1:1. Štatistiky si pokazil najmä brankár Piiroinen, keď inkasoval zo 17-ich striel až 4 góly.

Vo vzájomných zápasoch vyhralo Kuopio vlani všetky štyri súboje, ale v tomto ročníku sa tešili vždy len domáce tímy. V play-off to bolo úplne naopak, ale do tretice by sa to mohlo zmeniť. Stávkujúcim radíme vsadiť na domácich ako Víťazov do rozhodnutia, prípadne že na počet gólov v 1. tretine -1,5.