Košice - Trenčín 1.z.

Košice síce neudržali prvé miesto po základnej časti, ale druhá pozícia nie je sklamaním a vo štvrťfinálovej sérii proti Trenčínu sú „oceliari“ favoritom.

V základnej časti vyhrali Košice všetky štyri vzájomné súboje, pričom v prvých dvoch zápasoch strelili súperovi po sedem gólov, zvyšné dva však už po zlepšených výkonoch Dukly boli podstatne vyrovnanejšie. V play-off sa obaja súperi stretli sedemkrát, pričom prvé štyri konfrontácie sa uskutočnili ešte v deväťdesiatych rokoch a všetky vo finále (2:2). Zvyšné tri sa potom odohrali v semifinále a v tých dvakrát uspel Trenčín a v jednom prípade Košice, bolo to však ešte v sezóne 2010/2011 a odvtedy sa v play-off nestretli.

„Oceliari“ vstupovali do sezóny ako hlavný ašpirant na titul a to vďaka silnému a veľmi širokému kádru. Od decembra ich však trápili početné zranenia a tak v závere základnej časti neudržali náskok pred Sp.N.Vsou, ktorá ich napokon preskočila. Pred štartom play-off sa však väčšina hráčov doliečila a dá sa očakávať, že výkony Košíc v play-off by mohli gradovať a ja očakávam, že budú hrať finále. V základnej časti mali Košice najlepšiu obranu, ale trošku viazla presilovka. Tréner Ceman však „oceliarov“ povedie už vo štvrtej vyraďovačke a túži po druhom titule, ktorý by pre Košice bol desiatym v histórii extraligy, čím by o jeden odskočili Slovanu.  

Trenčín aj napriek podstatne zlepšeným výkonom v druhej polovici sezóny obsadil až ôsme miesto a opäť to stačilo iba na predkolo play-off, v ktorom vypadol v predchádzajúcich troch sezónach a v ostatných dvoch aj napriek tomu, že viedol 2:1 na zápasy. Tentokrát opäť s Michalovcami viedol po troch dueloch série 2:1, ale napokon tretí rok po sebe musel do piateho zápasu, ten však tentokrát na domácom ľade zvládol a po výhre 4:2 postúpil do štvrťfinále. Posledný duel série dvoch Dukiel ako jediný priniesol viac ako 5,5 gólu, čomu však ešte v polovici duelu nič nenasvedčovalo. Dukla na prvý štvrťfinálový zápas nastúpi necelých 72 hodín po konci série s Michalovcami, ale mužstvo je nabudené, podstatne sebavedomejšie a hlavne nemá čo stratiť.

Košice sú veľkým favoritom série, ale dlhšie pauzovali a v závere základnej časti nehrali doma najlepšie. Vrátila sa im však väčšina zranených hráčov a sila ich kádra je enormná. Dukla by na „oceliarov“ aj napriek podstatne lepšej druhej polovici sezóny stačiť jednoducho nemala. Rozbeh v prípade favorita by mohol byť pomalší, a aj keď by sériu mal bez väčších problémov zvládnuť, tak prvý duel by hostia mohli robiť problémy. Aj tak by však domáci mohli napokon mali urvať výhru. Zápas 1.