Boston - New York 1.z.

Boston Celtics vstupujú do druhého kola play-off ako jasní favoriti po dominantnom víťazstve nad Orlandom v piatich zápasoch. New York Knicks síce prešli cez Detroit, no séria bola vyrovnaná a vyčerpávajúca.

Boston obhajuje trofej a v 1. kole musel rozlúsknuť jednu z najlepších obrán v lige, ktorou disponuje Orlando, ale to v ofenzíve prakticky do ničoho nepustil a tak kvalitná obrana Magic jednoducho nestačila. Doma Celtic vyhrali všetky tri zápasy a svoju víťaznú sériu na vlastnej palubovke natiahli už na sedem duelov. V play-off má zatiaľ Boston najlepšiu obranu, ale to aj vďaka slabému útoku Orlanda. Celkovo však disponuje jedným z najkomplexnejších tímov. Streľba spoza oblúka, ktorá ho zdobila počas základnej časti síce v 1. kole mierne pokrivkávala, ale jeho útok zostáva smrtiaci a to vďaka plynulým prechodom a širokej palebnej sile. S prípadným návratom Holidaya a zdravým Brownom by navyše Celtics mohli vstúpiť do série 2. kola v plnej sile.

Knicks sú tretí rok po sebe v 2. kole play-off, ale tu sa ich púť v predchádzajúcich dvoch sezónach skončila. Tentokrát ich navyše poriadne preveril Detroit, keď výkony tímu z New Yorku boli dosť nevyrovnané. Hostia sa spoliehajú predovšetkým na Jalena Brunsona, zatiaľ čo hráči ako Karl-Anthony Towns a Mikal Bridges výrazne zaostali za očakávaniami. Ich výhodou však môže byť agresívna hra do koša a relatívne solídna forma na palubovkách súperov, keď v sérii s Detroitom vyhrali všetky tri zápasy vonku a z posledných šiestich duelov prehrali len jeden.

V základnej časti Boston vo vzájomných dueloch dominoval, pričom bol nezastaviteľný hlavne v útoku, Jayson Tatum mal proti Knicks priemer 33,5 bodu na zápas a s takmer 48 % úspešnosťou spoza trojkového oblúka bol pre New York prakticky nezastaviteľný. Očakáva sa, že ho bude brániť OG Anunoby, ktorý sa osvedčil proti Cadeovi Cunninghamovi v 1. kole. Aj tak to však bude pre hostí extrémne náročné.

Z taktického hľadiska bude Boston tlačiť na vysoké tempo, streľbu z diaľky a dôslednú obranu. Knicks sa budú snažiť spomaliť hru, útočiť do koša a eliminovať Tatuma. Ich šance na úspech závisia aj od toho, či sa dokážu ofenzívne prebrať aj iní hráči ako Brunson.

Boston je síce jasným favoritom série a to z viacerých dôvodov, ale na rozbeh by to nemala byť jeho spanilá jazda a vonku dobre hrajúci súper by mohol klásť odpor. New York by mall udržať handicap +11,5 bodu vo svoj prospech.