AZ Alkmaar - Ajax

Šláger osemfinále holandského pohára sa hrá v Alkmaare, kde domáci AZ hostí Ajax Amsterdam, ktorý sa mu v rovnakej fáze podarilo vyradiť vlani.

AZ sa po zimnej pauze konečne dočkal ligového víťazstva, keď zdolal Volendam, čím ukončil sériu piatich ligových zápasov bez výhry. Výsledok však neodrážal hernú prevahu tímu Maartena Martensa, ktorý si vytváral množstvo šancí, ale napokon uspel iba tesne 1:0. Alkmaar sa môže oprieť o mimoriadne priaznivú bilanciu proti Ajaxu, keď bez prehry s týmto súperom je v posledných deviatich vzájomných dueloch, vrátane víťazstva 2:0 na jeho pôde v tejto sezóne Eredivisie. Doma AZ prehral v tejto sezóne jediný duel a aj to so suverénom Eredivisie PSV Eindhoven (1:5). V pohári AZ doteraz uspel štyrikrát a v minulej sezóne padol až vo finále s G.A.Eagles.  

Ajax po zimnej prestávke predĺžil sériu bez prehry na sedem zápasov, z ktorých až šesť vyhral, keď tentokrát uspel 3:2 na ihrisku Telstaru. Aj vďaka zlepšenej forme tímu dostal do konca sezóny šancu viesť tím dočasný tréner Fred Grim, ale ten sa už musí zaobísť bez služieb jedného z tvorcov hry Kennetha Taylora, ktorý prestúpil do Lazia. Ajax sa však môže oprieť o zlepšenú ofenzívu, keď sedemkrát po sebe strelil aspoň dva góly. Slabinou však zostáva defenzíva, keď hostia v štyroch z ostatných piatich duelov dvakrát inkasovali. Keďže Ajax je v lige na treťom mieste s výraznou stratou na PSV a v Lige majstrov zatiaľ horí ako fakľa, tak domáci pohár môže byť jedinou šancou na zisk trofeje.

AZ neprehral s Ajaxom deväť zápasov v rade, pričom doma uspel Alkmaar štyrikrát po sebe. Práve AZ vyradil Ajax v minulej sezóne pohára a to rovnako v osemfinále, ale celkovo má klub z Amsterdamu v domácom pohári navrch, keď z dvanástich stretov uspel v ôsmich. Domácim v tomto súboji bude chýbať trojica Kasius, Clasie a Meerdink, ale domáci lodivod má k dispozícii dve zimné posily a to útočníkov Hornkampa a Oufkira. Ajax prichádza bez Berghuisa, Weghorsta a na zápas to nebude ešte ani v prípade Tomiyasuho, ktorý po decembrovom príchode ešte nemá dostatočne natrénované. Otázniky visia aj nad Gaaeim a Regeerom.

Očakávam otvorený a ofenzívne ladený zápas, v ktorom by aspoň jeden gól mal padnúť na oboch stranách a celkovo by diváci mali vidieť viac ako 2,5 gólu.